De vrijgevochten prostituée Ilia is zeer geliefd in het Griekse havenplaatsje Piraeus. Wanneer de Amerikaanse Homer in dit plaatsje arriveert om te onderzoeken hoe de Griekse Oudheid in verval is geraakt, raakt hij gefascineerd door Ilia. In haar ziet hij een toonbeeld van dit verval en volgens de Pygmalion traditie is hij vastbesloten haar om te scholen tot een erudiete en welbespraakte vrouw.