Frédéric Bastet (1926) is vooral bekend geworden door zijn biografie van Louis Couperus, verschenen in 1987, en de reeks Wandelingen door de antieke wereld.
Men kan De grote wandeling zien als een literaire rapsodie van alle genres die hij ook verder heeft beoefend.

Vele vooraanstaande tijdgenoten spelen daarin een rol, van prinses Juliana tot Melina Mercouri, van Pyke Koch tot Hans Henkemans, van Gerard Reve tot Boudewijn Büch. Samen vormen deze fuguren een fascinerend panorama van de Nederlandse cultuur in de twintigste eeuw.

P.C. Hooftprijs 2005, uitgereikt op 20 mei 2005.